On the Road — Nord del Marocco (7–8 giorni)

Tangeri è il primo incontro con il Marocco, una città di confine che guarda insieme all'Europa e all'Africa. Dopo l'atterraggio prenditi il tempo per ambientarti: cambia valuta (troverai sportelli bancomat e uffici di cambio all'aeroporto e in città), attiva una eSIM per avere connessione durante tutto il viaggio, e ritira l'auto a noleggio seguendo le indicazioni della sezione apposita.

La giornata inizia dalla Kasbah, il quartiere fortificato che domina il porto dall'alto. Percorri le sue mura bianche, entra nei cortili silenziosi e goditi i panorami sul Mediterraneo e sullo Stretto di Gibilterra. Nelle giornate limpide si intravede la costa spagnola. Poi scendi verso la Medina, il cuore pulsante della città vecchia: vicoli stretti, botteghe di artigiani, profumi di spezie e tè alla menta che fumano dalle teiere di ottone. Fermati al Petit Socco, la piazzetta che per decenni è stata crocevia di scrittori, artisti e viaggiatori. Qui puoi sederti in uno dei caffè storici e osservare la vita quotidiana scorrere.

Nel pomeriggio, se hai ancora energie, raggiungi in auto le Grotte di Ercole (Cave of Hercules), a pochi chilometri dalla città. L'apertura della grotta rivolta verso l'oceano ha la forma del continente africano ed è uno dei luoghi più fotografati del Marocco. Nelle vicinanze si trova Cap Spartel, il punto dove l'Atlantico incontra il Mediterraneo, con il suo faro bianco e rosso e vedute spettacolari.

Al tramonto torna in città e scegli una terrazza con vista mare, magari nei pressi della Kasbah o lungo il nuovo lungomare. La sera Tangeri si anima con una vita rilassata: musica dal vivo vicino al porto, passeggiate lungo il boulevard, e caffè che restano aperti fino a tardi. Le aree turistiche e le strade principali sono ben illuminate e sicure. Lascia sempre l'auto in parcheggi custoditi e porta con te solo l'essenziale per le passeggiate serali.

Lascia Tangeri di mattina e prendi la strada verso est, attraverso colline morbide e paesaggi rurali. La prima tappa è Tetouan, una città che merita più attenzione di quella che di solito riceve. Conosciuta come "la colomba bianca", Tetouan ha un'eleganza andalusa unica: fu infatti rifugio per i musulmani e gli ebrei espulsi dalla Spagna nel XV secolo, che portarono con sé architettura, artigianato e tradizioni.

Passeggia nella Medina di Tetouan, patrimonio UNESCO, con le sue botteghe di tessuti ricamati, ceramiche dipinte a mano e lavorazioni del cuoio. A differenza di altre medine più turistiche, qui l'atmosfera è autentica e il ritmo di vita è ancora quello di una città marocchina vera. Visita il Museo Archeologico se hai tempo, oppure semplicemente perditi tra le vie bianche e le piazze ombreggiate.

Nel pomeriggio riprendi l'auto e dirigiti verso le montagne del Rif. La strada per Chefchaouen si inerpica tra curve panoramiche e boschi di pini, e a ogni tornante il paesaggio diventa più selvaggio. Quando finalmente appare la città blu, adagiata tra le montagne, è un momento magico. Parcheggia fuori dalla medina (ci sono aree custodite segnalate) e raggiungi il tuo riad a piedi.

Chefchaouen al tramonto è pura poesia: la luce morbida esalta tutte le sfumature di blu che ricoprono case, scale, porte e muri. Passeggia senza fretta tra i vicoli, scatta foto (la città intera sembra un set fotografico), e fermati in una delle tante terrazze per la cena. La sera la città si fa silenziosa e intima. Resta nelle vie principali dopo il calare del sole, rispetta le abitudini locali, e porta con te una giacca leggera perché in montagna le temperature scendono.

Dedica l'intera giornata a Chefchaouen, perché questa città merita di essere vissuta con calma. Inizia la mattina presto, quando la luce è ancora morbida e i vicoli sono quasi deserti. Questa è l'ora migliore per fotografare senza folla e per catturare le infinite sfumature di blu che caratterizzano ogni angolo della medina.

Il cuore della città è Plaza Uta el-Hammam, la piazza principale ombreggiata da alberi dove si affacciano caffè, ristoranti e la Grande Moschea con il suo caratteristico minareto ottagonale. Da qui partono i vicoli principali: segui quello che sale verso il famoso vicolo dei gradini blu, probabilmente il luogo più fotografato di tutto il Marocco. Lungo il percorso troverai botteghe artigiane che vendono tappeti berberi, coperte di lana colorate, ceramiche dipinte a mano e prodotti locali come olio di argan e miele di montagna.

A metà mattina dirigiti verso Ras El Maa, la sorgente d'acqua che sgorga ai piedi della montagna. Qui gli abitanti locali lavano i tappeti e i giovani si rinfrescano nelle vasche naturali. È un angolo autentico e rinfrescante, lontano dalla frenesia turistica. Da questo punto partono anche alcuni sentieri di trekking leggero che salgono sulle colline circostanti: se ami camminare, in un'ora circa puoi raggiungere punti panoramici spettacolari con vista a volo d'uccello sulla città blu e sulla valle del Rif.

Il pomeriggio è perfetto per rallentare il ritmo: siediti in un caffè, assaggia dolci locali, bevi tè alla menta preparato secondo la tradizione. Oppure visita qualche galleria d'arte o museo locale. Quando cala la sera, Chefchaouen diventa ancora più magica: le luci soffuse accendono i vicoli, le terrazze si riempiono di viaggiatori e locali, e l'atmosfera si fa romantica e contemplativa. Scegli un riad con terrazza panoramica per cenare sotto le stelle, godendoti la vista sui tetti blu illuminati. Porta sempre con te una giacca perché la sera in montagna rinfresca, ed evita i sentieri isolati dopo il tramonto.

Questa è una giornata di transizione ricca di storia e paesaggi. Lascia Chefchaouen e scendi dalle montagne del Rif verso sud, attraversando campagne coltivate a ulivi e grano. Il percorso è lungo ma mai noioso, e le due tappe intermedie lo rendono un viaggio nel tempo.

La prima fermata è Volubilis, il sito archeologico romano più importante del Marocco e patrimonio UNESCO. Arriva di mattina per evitare il caldo e la folla. Tra colonne doriche, archi trionfali e case patrizie troverai alcuni dei mosaici romani meglio conservati del Nord Africa: scene mitologiche, animali esotici, vita quotidiana immortalata nella pietra e nei colori ancora vividi. Cammina lungo il decumano massimo, immagina la vita di 2000 anni fa, e goditi il panorama sulla valle circostante. Conta almeno un'ora e mezza per la visita.

A pochi chilometri si trova Meknès, una delle quattro città imperiali del Marocco. Anche se qui passerai solo qualche ora (ci tornerai più avanti nell'itinerario), vale la pena fermarsi per ammirare Bab Mansour, la monumentale porta decorata con mosaici di zellige che si affaccia su Place El Hedim. Questa piazza vivace è perfetta per una pausa pranzo in uno dei caffè locali, dove assaggiare un tajine veloce o un panino berbero prima di ripartire.

Nel pomeriggio raggiungi Fès, la più antica e affascinante delle città imperiali. Il primo impatto con Fès può essere travolgente: una medina labirintica che sembra ferma nel Medioevo, profumi intensi, suoni di botteghe artigiane, minareti ovunque. Sistemati nel tuo riad (molti sono palazzi storici restaurati con cortili mosaicati e terrazze panoramiche) e prenditi il resto del pomeriggio per rilassarti. La prima sera a Fès è meglio cenare nel riad stesso o in un ristorante molto vicino: la medina di notte è un dedalo e meglio familiarizzare prima con le strade principali. Goditi un tè in cortile, tra mosaici e fontane, lasciando che la magia di Fès ti avvolga piano.

Fès merita un'intera giornata di esplorazione intensa. È la più antica delle città imperiali marocchine e la sua medina, Fès el-Bali, è la più grande area urbana pedonale del mondo e patrimonio UNESCO. Qui il tempo sembra essersi fermato al Medioevo: niente auto, solo asini carichi di merci, artigiani che lavorano come secoli fa, e un labirinto di 9000 vicoletti dove è quasi impossibile non perdersi.

Inizia la mattina dall'iconica Bab Bou Jeloud, la porta blu che segna l'ingresso principale alla medina. Da qui immergiti nel dedalo: lasciati guidare dai profumi e dai suoni. Visita la Madrasa Bou Inania, scuola coranica del XIV secolo con decorazioni in legno di cedro intagliato, stucchi finissimi e pavimenti ricoperti di zellige (mosaici geometrici). Poi dirigiti verso l'Università Al Quaraouiyine, fondata nell'859 d.C. e considerata la più antica università ancora in funzione al mondo (non è visitabile all'interno, ma puoi ammirarne l'ingresso e i cortili esterni).

Il momento clou della visita è la Conceria Chouara, le celebri vasche di tintura delle pelli che vedrai dall'alto delle terrazze circostanti. Lo spettacolo è straordinario: decine di vasche circolari riempite di tinture naturali in tutti i colori dell'arcobalco, con i conciatori che lavorano immersi fino alla vita. L'odore è forte (ti offriranno un rametto di menta da tenere sotto il naso), ma l'esperienza è indimenticabile. Attenzione: sarai portato lì da qualche "guida volontaria" che poi vorrà una mancia, e successivamente ti spingeranno a visitare negozi di pelletteria. Sii educato ma fermo se non sei interessato.

Dedica il pomeriggio a perderti senza meta tra i souk: quartiere dei tessitori, via dei fabbri, mercato delle spezie, angolo dei vasai. Ogni zona ha la sua specialità e la sua atmosfera. Se vuoi approfondire storia e cultura, considera di prenotare una guida locale certificata (circa 20-30€ per mezza giornata): farà la differenza tra vagare confusi e capire davvero il significato di ciò che vedi.

La sera Fès rallenta il ritmo. Resta nelle vicinanze del tuo riad per una cena tradizionale in cortile, oppure spostati nella Ville Nouvelle (la città nuova francese) se cerchi ristoranti più moderni e bar. In ogni caso, pianifica il rientro con anticipo e porta sempre contanti: molti negozi e piccoli ristoranti nella medina non accettano carte.

Dopo l'intensità caotica di Fès, Meknès è una boccata d'aria fresca. Più piccola, più tranquilla, più ariosa, ma non per questo meno affascinante. È la quarta città imperiale del Marocco e fu scelta come capitale dal sultano Moulay Ismail nel XVII secolo, che la trasformò in una delle città più grandiose del regno con mura chilometriche, palazzi sontuosi e giardini monumentali.

Inizia la visita dalla maestosa Bab Mansour, considerata la porta più bella del Marocco e forse di tutto il Nord Africa. Alta, imponente, riccamente decorata con zellige verdi e maioliche, si affaccia su Place El Hedim, la grande piazza che è il cuore pulsante di Meknès. Qui troverai caffè, venditori ambulanti, artisti di strada e un'atmosfera molto più rilassata rispetto a Fès.

Visita il Mausoleo di Moulay Ismail, uno dei pochi luoghi sacri in Marocco accessibili anche ai non musulmani. L'interno è solenne e silenzioso, con cortili decorati, fontane di marmo e un'atmosfera di rispetto. Poi dirigiti verso Heri es-Souani, gli antichi granai e le stalle del sultano: strutture gigantesche che potevano contenere migliaia di cavalli e provviste per anni. Anche in rovina, trasmettono un senso di grandezza imperiale.

Se hai tempo e voglia di camminare, esplora il Bacino di Agdal, un enorme serbatoio artificiale circondato da mura che serviva per irrigare i giardini del sultano. La vista è suggestiva, soprattutto al tramonto.

La medina di Meknès è più piccola e gestibile rispetto a quella di Fès, perfetta per una passeggiata pomeridiana senza lo stress di perdersi. I souk sono autentici e meno invasi dal turismo: ottimi per acquisti finali di artigianato locale.

La sera scegli un caffè su Place El Hedim per un tè e dolci, oppure cena in uno dei riad della medina. L'atmosfera è tranquilla e piacevole, le aree turistiche sono sicure. Come sempre, prediligi vie illuminate e parcheggi custoditi per l'auto.

Lascia l'entroterra imperiale e dirigiti verso l'Atlantico. Il tragitto da Meknès a Rabat attraversa campagne coltivate, piccoli villaggi e infine la pianura costiera dove l'aria diventa più fresca e salina. Rabat è diversa da tutte le città che hai visitato finora: è la capitale amministrativa del Marocco, moderna ed elegante, con grandi viali alberati, edifici istituzionali, giardini curati e un lungofiume vivace.

Arriva a Rabat nel tardo mattino e inizia l'esplorazione dalla Kasbah degli Oudayas, il quartiere fortificato che si affaccia sull'estuario del fiume Bouregreg. Le mura blu e bianche, i vicoli puliti, le porte intagliate e i giardini andalusi creano un'atmosfera da cartolina. Qui troverai anche il Café Maure, terrazza storica dove fermarsi per un tè alla menta con vista sull'oceano e sulla città gemella di Salé dall'altra parte del fiume.

Prosegui verso la Torre di Hassan, il minareto incompiuto di una moschea gigantesca iniziata nel XII secolo ma mai terminata. Le colonne di marmo che dovevano sostenere la sala di preghiera sono ancora lì, allineate in file geometriche, creando uno scenario suggestivo e fotografico. Accanto sorge il solenne Mausoleo di Mohammed V, capolavoro di architettura moderna marocchina con marmi lucenti, decorazioni preziose e guardie in uniforme tradizionale. È un luogo di rispetto e bellezza, aperto anche ai visitatori non musulmani (abbigliamento sobrio richiesto).

Nel pomeriggio passeggia nella medina di Rabat, molto più piccola, pulita e ordinata rispetto a Fès o Marrakech. È perfetta per acquisti finali di artigianato senza l'assalto dei venditori. Poi raggiungi il lungofiume per una camminata fino al ponte moderno che collega Rabat a Salé: la vista è bellissima, soprattutto verso il tramonto.

La sera Rabat offre molte opzioni: ristoranti lungo il Bouregreg con vista sull'acqua, locali nella Ville Nouvelle con cucina internazionale, o serate tranquille nei caffè del centro. La città è sicura, moderna e rilassata. Passeggia lungo il lungomare, goditi la brezza oceanica e lascia che il ritmo tranquillo della capitale ti prepari alla fine del viaggio.

L'ultimo giorno è dedicato agli ultimi scorci di Rabat e ai preparativi per il ritorno. Se il tuo volo è nel pomeriggio o sera, hai ancora tutta la mattina per goderti la città. Torna alla Kasbah degli Oudayas con la luce del mattino, quando i vicoli sono silenziosi e puoi fotografare senza fretta. Oppure passeggia lungo il lungomare atlantico, dove i locali fanno jogging e i pescatori sistemano le reti.

Se non l'hai fatto il giorno prima, visita con calma la Torre di Hassan e il Mausoleo di Mohammed V, due simboli di Rabat che meritano di essere ammirati senza fretta. Nelle vicinanze si trova anche il Museo Mohammed VI d'Arte Moderna e Contemporanea, perfetto se sei appassionato d'arte e hai tempo extra.

Dedica l'ultima ora agli acquisti finali nella medina: tappeti, ceramiche, spezie, olio di argan, o semplicemente souvenir da portare a casa. La medina di Rabat è ideale per shopping rilassato, senza pressioni.

Prima di partire per l'aeroporto, concediti un ultimo pranzo o un tè in uno dei ristoranti con vista sul fiume. Se hai il volo in tarda serata, scegli un locale vicino all'alloggio per poi raggiungere l'aeroporto con calma, considerando il traffico nelle ore di punta (calcola almeno 30-40 minuti di margine). Tieni a portata documenti, conferme di prenotazione e fai il pieno di carburante prima di restituire l'auto all'aeroporto.

Rabat ti saluta con la sua eleganza tranquilla, lasciandoti il ricordo di un Marocco moderno ma profondamente legato alle sue tradizioni. Un finale perfetto per un viaggio che ha attraversato montagne blu, città imperiali, medine millenarie e coste atlantiche.